Castillo y villa de Montefrío

El castillo de Montefrío es una imponente villa y alcazaba nazarí del siglo XIV, levantada en lo alto del peñón que domina el actual municipio. El lugar ya está documentado a mediados del siglo XIV en la obra de Ibn al-Jatib y formaba parte del estratégico sistema defensivo que protegía la frontera noroccidental del reino nazarí de Granada.

Aunque el conocimiento sobre la organización interna del yacimiento aún es limitado, las investigaciones apuntan a dos áreas principales: el recinto superior, o alcazaba, y el inferior, donde se asentaba la villa. También se baraja la existencia de un tercer recinto, el albacar, que habría servido de refugio en caso de ataques. 

El recinto inferior, que albergaba la villa, se extiende por la ladera suroeste del cerro. La parte visible es el paño que cerraba la parte más baja, atravesando la ladera y cerrándola con una potente muralla  de mampostería con un enlucido de cal que aún conserva una considerable altura. La jalonan siete torres de la misma fábrica, seis semicirculares y una cuadrangular. Los laterales que ascienden al cerro tienen escasos restos de defensas, ya que el cortado natural protegería en buena medida el lugar. Aún así son visibles algunos restos. La puerta original estaría, de hecho, en la parte alta, por el lugar por donde se accede actualmente por un camino excavado en la roca en el que pueden verse aún otros restos de mampostería. En el interior del recinto de la villa se ven los restos de un aljibe ubicado en el lado noreste. Tiene forma rectangular y está parcialmente excavado en la roca. Los muros son de mampostería enlucida con mortero de cal, al igual que la bóveda que la cubría. A lo largo de la ladera pueden verse algunos restos de derrumbes y de estructuras excavadas en la roca.

El recinto superior, mucho más pequeño, era una alcazaba de la que se conservan algunos restos de murallas y dos aljibes: uno ligeramente trapezoidal excavado en la roca y enlucido con mortero de cal y otro más grande situado al lado, igualmente trapezoidal y excavado en la roca, pero forrado con un muro de hormigón de cal.Tenía tres naves paralelas de las que no quedan los muros de separación. Las bóvedas, de las que sólo son visibles los arranques, eran de ladrillo. 

Pero la mayoría de estructuras visibles en la alcazaba son ya del siglo XVI, y se corresponden con un fortín y la iglesia de la villa. Efectivamente, tras la conquista en 1486 por las tropas de los Reyes Católicos, la fortaleza pasó a manos cristianas y fue donada a la familia Fernández de Córdoba. La parte alta del cerro se despobló y quedó destinada a otros usos. En ese mismo emplazamiento se levantó la denominada iglesia de la villa, un magnífico templo del siglo XVI que simboliza el triunfo del cristianismo tras la conquista. De estilo renacentista pero con influencias góticas, la iglesia es obra del arquitecto Diego de Siloé. 

Hoy la iglesia ya no se utiliza para el culto, pero su interior alberga el Centro de Interpretación de la Última Frontera de Al-Andalus, desde el que se puede recorrer la historia de estas tierras fronterizas. En la actualidad, en el ámbito del castillo se está llevando a cabo un Plan General de Investigación Arqueológica financiado por la Diputación de Granada y el Ayuntamiento de Montefrío, destinado a profundizar el en conocimiento y puesta en valor de este conjunto histórico.